Le Top End

L’extrême nord tropical de l’Australie abrite quelques-uns des plus beaux parcs nationaux du monde.

L’extrême nord et nord-ouest du continent peut être considéré comme une continuité de l’Outback et comme l’Outback tropical. Le contraste est fort mais les paysages de rivières et de chutes d’eau au milieu de la savane tropicale et des territoires aborigènes sont à couper le souffle. Venez découvrir en camping-car, en van ou en 4x4 la région de Crocodile Dundee, plus proche des îles indonésiennes que des grandes villes du sud de l’Australie.

Darwin est la ville frontière à la fois cosmopolite, jeune et plutôt animée. Implantée au milieu d’une nature extrêmement sauvage la capitale multiculturelle du nord du pays est un excellent point de départ pour découvrir la nature hostile et sublime du Top End. Les animaux les plus emblématiques du nord du continent sont certainement les nombreux oiseaux mais surtout le crocodile.

Enfoncez-vous dans les parcs protégés et approchez-vous des marécages ou autres points d’eau, vous verrez peut-être des ibis, aigrettes, jabirus, oies-pie ou encore le perroquet hooded ou le pinson gouldian. Soyez extrêmement prudent, il serait inconscient de se baigner n’importe où sans s’être renseigné au préalable de la présence ou non de crocodiles. Le Top End abrite aussi le plus grand troupeau de buffles au monde, avec 100 000 têtes.

Partez à la découverte de la faune et de la flore tropicale dans les quelques parcs nationaux comme Kakadu, Litchfield ou Nitmulk et ne manquez pas les gorges de Katherine. Ces parcs et d’autres encore proposent des sentiers de randonnée pour tous les goûts et tous les niveaux : Barrk Sandstone Bushwalk, Jatbula Trail, Ormiston Pound, Trephina Gorge, Valley of the Winds.

Découvrez aussi des communautés aborigènes, d’abord sur les îles Tiwi (avec un guide aborigène et une autorisation). D’influence polynésienne cette communauté aborigène est présente sur ces îles depuis environ 7000 ans. Vous pouvez y acheter des œuvres d’art locales et artisanales totalement uniques. Sur la Terre d’Arnhem, au nord-est du Territoire du Nord une autre communauté aborigène peuple cette région sauvage protégée.

Le moyen de transport idéal est le 4x4. Attention toutefois à la saison humide car pendant la mousson certaines routes sont tout simplement inaccessibles et les cours d’eau peuvent monter jusqu’à 5 mètres en quelques jours. La période idéale pour partir à la découverte du Top End c’est entre mai et octobre, c’est-à-dire en dehors de la saison des pluies. Avril est une bonne période aussi car malgré quelques orages possibles c’est le début de la saison sèche et la nature est encore verte et luxuriante.