L’Outback

Un territoire immense et sauvage.

Les étendues à perte de vue, la nature sauvage à l’état pur et la terre rouge semi-aride (verte tropicale vers le nord) résument l’immensité de l’Outback qui s’étend de l’est du Queensland jusqu’au cœur de l’Australie occidentale en passant par le Territoire du Nord et le nord de l’Australie méridionale et de la Nouvelle-Galles du Sud. Longtemps redoutée et considérée comme une terre d’éleveurs et d’aborigènes, un grand nombre de touristes s’élance aujourd’hui dans l’aventure sauvage au cœur de l’Outback. Ce territoire hostile est l’essence même de l’Australie car finalement plus représentatif du continent que les villes côtières urbanisées.

Parcourez les étendues sauvages de l’Outback en van ou en 4x4 et vous arriverez dans un tout autre monde de chaînes de montagnes escarpées, de gorges spectaculaires et de pistes poussiéreuses complétement dépeuplées. Avec le tourisme et l’élevage, l’exploitation minière est la principale activité de la région grâce aux sols extrêmement riches en minéraux et jusqu’alors peu exploités. Cela a permis la floraison de villes comme Moomba, Roxby Bowns et Coober Pedy, au cœur d’un paysage lunaire.

L’Outback c’est aussi des cratères météoriques étonnants et des formations géologiques hors normes devenues célèbres. Ne passez pas à côté d’Uluru (ou Ayers Rock), immense monolithe rouge au cœur du magnifique parc national d’Uluru-Kata Tijuta classé au patrimoine mondial de l’UNESCO et sacré pour les aborigènes. Ne manquez pas non plus Kings Canyon, une impressionnante faille ouverte au cœur du désert abritant en contre bas une oasis. D’autres sites valent un détour comme les Devils Marbles, Kimberley, Pinnacles, Flinders Ranges, Lake Eyre, Purnululu, Longreach, Broken Hill, la gorge de Glenttelen, le lac Argyle ou encore le fleuve Murray.

Au milieu de ce territoire aux allures désertiques une faune a su s’adapter au climat rude de la région : brumbies (chevaux sauvages), dromadaires, dingos (chiens sauvages), perruches et cacaotès, kangourous, lézards et serpents (pour certains venimeux et dangereux). Le mode de vie est très particulier dans l’Outback ne serait-ce que concernant l’école (par radio) ou le ravitaillement (mensuel). De nombreuses communes aborigènes peuplent l’Outback. Si pendant votre circuit vous souhaiter passer par l’une d’elle, vous devez au préalable obtenir une autorisation officielle, la démarche peut prendre plusieurs jours. Ne ratez d’ailleurs pas le plus beau site aborigène, le Kakadu National Park.

Globalement l’Outback se traverse en deux axes. L’axe nord-sud (ou sud-nord) est le plus emprunté et c’est une des seules routes goudronnées traversant l’Outback (quelques-unes traversent le Queensland). Tous les véhicules, avec vigilance peuvent logiquement l’emprunter. Pour les 4x4, qui est le meilleur moyen de transport dans cette partie de l’Australie, de nombreuses pistes existent et généralement suivent d’anciennes pistes à bétail ou voies de chemin de fer. Renseignez-vous et suivez par exemple Oodnatta Track, Birdsville Track, Strzelecki Track ou Tanami Track.

Un voyage au cœur de l’Outback ne s’improvise pas. La meilleure saison, entre juin et août vous évite de traverser le territoire sous 45 voire 50 degrés, sous des nuages de poussière ou envahi de mouches. L’isolement est dépaysant mais peut s’avérer problématique, ne partez pas sans crème solaire, chapeau, énormément d’eau, un peu de musique et quelques pièces de rechange car parfois plusieurs centaines de kilomètres séparent deux villes ou stations d’approvisionnement. Prévenez un proche ou la police locale de votre itinéraire et récupérez un maximum d’informations avant de vous lancer.